Como ed bien sabido, todas las tuberìas subteràneas, de acero que transportan gas, agua, petròleo, etc., asì como los grandes depòsitos y las grandes masas metàlica conectadas a ellos, estàn sujetas al ataque de la corrosiòn y ello determina, ademàs, la pèrdida del producto con enormes danos econòmicos y ambientales.
Dicha corrosiòn de debe generalmente a corrientes elèlectricas que vagam por el suelo y de ahi su nombre "corrientes vagantes".
Los fenò de corrosiòn provocados por las corrientas vagantes en las redes de metanoductos, acueductos, oleoductos, etc., son particularmente importantes y se pueden verificar fàcilmente se se encuentran cerca de ferrocarriles elèctricos, tranvias, metropolitanos, asentamientos industriales, estaciones de distribuciòn de energia elèctrica, etc.
La simple precauciòn del revestimiento de las teberias con folios aislantes, guainas plàsticas, alquitranados, etc.; o bien, tenderlas con modalidades particularmente precisas, no garantiza absolutamente la indemnidad de las teberias contra del ataque de la corosiòn elèctrica.
Ver sobre este argumento los anexos 1/a y 1/b al pie de pàgina; extracto de una publicaciòn tècnica del sector sobre los defectos detectados en el revestimiento pasivo de las tuberias.
 

Durante anos ha sido aplicada, sobre dichas redes de tuberias y de manera ventajosa, la tè de la "protecciò catò activa" mediante la construcciòn de placas de conexiò a tierra. Estas, hasta hace algunos anos, eran del tipo "horizontal", es decir, posados en superficie a una distancia de unos 100m. de la tuberia a proteger. Dicha tè ha sido superada hoy por la realizaciò de placas de conexiòn a tierra del tipo "vertical" en cuanto a que esta tè presenta las seguientas ventajas:
- Posibilidad de realizar las placas de conexiòn a tierra incluso en las cercanias de las tuberias a proteger (de 3 a 5 m.), conuna menor ocupaciòn de superficie y sin interferenciasen lor terrenos de terceros.
- Mejor fiabilidad en el tiempo con una duraciòn media de 12 a15 anos de constante protecciòn.
- Mejor dispersion y rendimiento en cuanto a que los terrenos en donde se posa el ànodo, no resienten de las variaciones de humedad o de resistividad ya que son muy profundos (de -100 hasta -40 m. bajo el plano del suelo).
Esta tècnica de "protecciòn catò" viene ya practicada en el àmbito mundial por las màs grandes companias de transporte de gas, petròleo y agua. En Italia los màs grandes usuarios de dicha tècnica son: SNAM, AGIP, ITALGAS, METANO CITTA', DALMINE, etc.; ademàs de TELECOM ITALIA (telefonìa), Aziende Municipalizzate (Empresas Municipalizadas) etc.

Los americanos Argent y Shilton han estimado que los costes, para la prevenciòn de la corrosiòn sobre las nuevas teberias, oscilan entre el 5% y el 12% del coste total de la construcciòn.
Es importante tener en cuenta que, si a primera vista el coste de la protecciò catòdica parece elevado, bien superiores son los danos causados a las tuberias no protegidas derivados de:
-La pèrdita del producto y consecuente falta de venta;
- Los danos ambientales y las responsabilidades civiles y penales;
- Las reparaciones de las tuberias y del àrea de superficie que hay que restablecer.
Por ultimo, es ùtile recordar que unas conducciones bien protegidas catòdicamente, mantendràn en el tiempo su valor comercial.